Semaine des corps flottants et éclairs lumineux : quand faut-il consulter ?
Voir apparaître de petits points noirs, des filaments ou des formes mobiles devant les yeux est une expérience relativement fréquente. Ces phénomènes, appelés corps flottants ou « mouches volantes », sont le plus souvent liés à l’évolution naturelle du vitré. En revanche, lorsqu’ils apparaissent brutalement ou s’accompagnent d’éclairs lumineux, ils peuvent parfois révéler une atteinte de la rétine nécessitant une prise en charge rapide.
À l’occasion de la Semaine des corps flottants et éclairs lumineux, organisée à l’initiative d’associations engagées dans la sensibilisation et la prévention, comme Prévention et Information Médicale, le Pôle Ophtalmologique Sud Essonne à Étampes se fait le relais de ces initiatives d’information. Cette semaine thématique est l’occasion de rappeler l’importance de connaître ces signes visuels et de ne pas banaliser leur apparition soudaine.
Que sont les corps flottants ?
Les corps flottants, également appelés myodésopsies, peuvent prendre différentes formes : points noirs, petites taches, filaments, cercles ou encore sortes de « toiles d’araignée ». Ils semblent se déplacer avec le regard et sont souvent plus visibles devant un fond clair, comme un ciel bleu, un mur blanc ou un écran lumineux.
Ils proviennent généralement du vitré, une substance transparente et gélatineuse qui remplit l’intérieur de l’œil. Avec l’âge, sa structure se modifie progressivement. Le vitré peut notamment devenir plus liquide et se détacher de la rétine : on parle alors de décollement postérieur du vitré.
Ce phénomène est fréquent et n’entraîne pas nécessairement de complication. Un examen ophtalmologique peut toutefois être nécessaire afin de vérifier l’état de la rétine, notamment lorsque les symptômes sont récents.
Pourquoi voit-on parfois des éclairs lumineux ?
Les éclairs lumineux, ou phosphènes, peuvent être décrits comme des flashs, des étincelles ou des traits lumineux apparaissant notamment sur les côtés du champ visuel.
Lorsqu’ils sont associés à un décollement du vitré, ils peuvent être provoqués par une traction exercée sur la rétine. Dans certains cas, cette traction peut entraîner une déchirure rétinienne.
Une déchirure non diagnostiquée peut parfois évoluer vers un décollement de la rétine, affection qui nécessite une prise en charge ophtalmologique urgente. L’examen du fond de l’œil permet notamment de rechercher ce type de lésion.
Quels signes doivent alerter ?
L’apparition de quelques corps flottants anciens et stables n’a pas la même signification qu’un changement brutal des symptômes. Il est particulièrement important de consulter rapidement en cas :
- d’apparition soudaine de nombreux corps flottants ;
- d’augmentation brutale de leur nombre ;
- d’éclairs lumineux inhabituels ou répétés ;
- d’impression de voile, de rideau ou d’ombre dans le champ visuel ;
- de diminution soudaine de la vision.
Ces symptômes ne signifient pas systématiquement qu’un décollement de rétine est présent. Ils justifient cependant un examen rapide du fond de l’œil afin d’écarter une déchirure ou une autre atteinte rétinienne.
Ne pas attendre en cas de modification brutale de la vision
Les corps flottants deviennent souvent moins gênants avec le temps, notamment parce que le cerveau apprend progressivement à moins y prêter attention. Mais leur caractère fréquent ne doit pas conduire à négliger une modification soudaine des symptômes.
Cette semaine d’information est donc l’occasion de retenir un message simple : de nouveaux corps flottants associés à des éclairs lumineux doivent conduire à demander rapidement un avis ophtalmologique, particulièrement lorsqu’ils sont nombreux ou accompagnés d’une modification du champ visuel.
À Étampes, le Pôle Ophtalmologique Sud Essonne rappelle ainsi qu’une modification brutale de la vision mérite une attention particulière. Un examen permet d’en rechercher la cause et de vérifier notamment l’état de la rétine.
Pour découvrir les principales maladies oculaires suivies en ophtalmologie, vous pouvez notamment consulter les informations consacrées à la DMLA et au glaucome.
En conclusion
Les corps flottants sont fréquents et sont souvent sans gravité. Leur apparition brutale, leur augmentation importante ou leur association à des éclairs lumineux, un voile ou une baisse de vision doivent en revanche conduire à consulter rapidement.
Le Pôle Ophtalmologique Sud Essonne à Étampes relaie cette semaine d’information afin de mieux faire connaître ces symptômes et de rappeler l’intérêt d’un examen ophtalmologique lorsqu’ils apparaissent soudainement.